Première publication d'un roman laissé inachevé par l'auteure, d'origine juive russe, qui mourra en 1942 à Auschwitz. Célébré par la critique qui lui donne pour modèles Balzac et Tolstoï, ce livre conte dans toute son horreur l'exode qui jeta des milliers de Français sur les routes, fuyant l'avance des troupes allemandes, en juin 1940, puis les premiers mois de l'Occupation dans un petit village et la cohabitation aigre-douce avec les troupes allemandes. L'auteure met en scène une étonnante galerie de personnages - bourgeois, curés, employés, etc. - dont elle épingle avec sûreté les lchetés et les grandeurs dans une fresque émouvante. On retrouve en annexe les notes de l'auteure sur son roman et une correspondance la concernant qui couvre la période 1936-1945.