À l'ombre d'un arbre centenaire, un érable voit timidement le jour. Un renard se moque de sa lente croissance lorsqu'une tempête déracine le patriarche. L'ombre ayant cédé sa place à la lumière, le petit arbre prend rapidement de l'expansion, jusqu'à devenir assez invitant pour qu'une outarde épuisée par sa migration se niche contre son tronc afin de se reposer un peu. Amoureux, l'arbre la voit repartir avec une telle tristesse que ses feuilles rougissent instantanément... -- De délicats crayonnés réalistes illustrent ce conte poétique proposant à la fois une explication fantaisiste au rougeoiement automnal des feuilles et une allégorie du passage de l'enfance à l'ge adulte. [SDM].