Les années 1920, La Nouvelle-Orléans. Le père de Buddy quitte la maison familiale afin de trouver du travail à l'extérieur de la ville. Le jeune garçon perd alors le goût pour la musique. Un jour, sur un coup de tête, Buddy quitte la ville à bord d'un train de marchandises. Ce voyage sera pour lui l'occasion de faire des rencontres enrichissantes et même d'enregistrer un premier disque.