Chapka Alezan, une jeune fille déterminée, aux cheveux roux et toujours vêtue de rouge, vient habiter chez sa tante Lucille avec sa mère. Elle fait son entrée à l'école de Cocker et ils deviennent rapidement amis. Cocker apprend alors que le père de Chapka, Victor Alezan, est un grand explorateur qui a malheureusement disparu dans une avalanche, il y a deux ans. Depuis, la mère de Chapka se meurt littéralement de chagrin. Afin que sa mère retrouve la santé, la jeune fille part seule à la recherche de son père. Cocker choisit de l'accompagner et ensemble ils parviennent à faire croire aux adultes qu'ils participent au voyage de classe, mais achtent plutôt deux billets d'autobus pour Tanf, endroit présumé où se trouve Victor Alezan. Affrontant la montagne, ils courent de grands dangers.