L'ampoule qui apparaît, les taches fantômes, l'escalier sans fin, les roues qui tournent, l'échiquier d'Adelson, le dessin représentant à la fois une jeune fille et une vieille dame, etc., sont au nombre des treize illusions d'optique qui sont ici expliquées au jeune lecteur. Chacune est introduite dans la page de gauche par une bande dessinée relatant une tranche de vie d'un garçonnet prénommé Charlie, qui a l'impression que ses yeux lui jouent de bien vilains tours. Le phénomène dont il est victime est clairement expliqué en regard, schémas à l'appui.