Kim accompagne six copains, garçons et filles, dans une excursion de quelques jours en forêt. Un soir, il refuse de se saouler et de prendre le joint de hasch qu'on lui tend. Cinq de ses camarades, furieux, urinent sur lui, lui donnent un coup de couteau et le rouent de coups de pieds jusqu'à ce qu'il s'évanouisse. La police est prévenue quelques heures plus tard, et Kim, à sa sortie de l'hôpital, refuse de démentir la théorie selon laquelle il se serait blessé avec un couteau. Après avoir passé l'été aux États-Unis, il entreprend d'écrire le récit des événements, tentative pour lui de comprendre ce qui est arrivé ce jour-là et de pardonner à ses agresseurs afin de pouvoir enfin passer à autre chose. La violence apparemment subite qui s'est emparée des jeunes n'est éclairée qu'à la toute dernière page lorsque le lecteur apprend que Kim est Vietnamien et que Tove, la seule à avoir assisté à la scène en tant que spectatrice trop saoule pour réagir, lui dévoile que ses cinq agresseurs n'avaient jamais souffert ni sa différence ni son côté trop tranquille...