Second volet d'une trilogie épique ayant pour cadre la conquête romaine avec son lot de violences, de trahisons et de luttes intestines pour usurper le trône. C'est en tant que nouvel assistant chirurgien que Justin, un jeune homme bègue au physique ingrat, intègre les légions romaines postées en Bretagne, où il fait la rencontre d'un lointain cousin: le jeune centurion Marcellus Flavius Aquila, dit Flavius (descendant du héros de l'opus précédent). De solides liens d'amitié se tissent d'emblée entre les deux militaires, qui ne tardent pas à découvrir qu'Allectus, le ministre des Finances, fomente un complot contre l'empereur Carausius. Or, après avoir été mis au parfum, ce dernier exile ses dévoués informateurs à Magnis-sur-le-Mur! Hébétés et amers de voir leur loyauté ainsi récompensée, les deux héros n'en sont pas moins bien décidés à éviter la chute de l'Empire romain en contrant les sombres desseins du traître. Mais les dévoués émissaires qu'Allectus a réussi à s'allier bien au-delà du Mur d'Hadrien forcent bientôt Justin et Flavius à déserter afin de poursuivre leur lutte dans l'ombre.