Dans une langue qui lui ressemble, c'est-à-dire pétillante, malicieuse et entraînante, Clarice Bean relate son quotidien et ses relations tumultueuses avec son enseignante (qui est totalement dépassée par la vivacité de son élève!), son égocentrique grande soeur, son frère en pleine crise d'adolescence, un petit frère trop collant, un père obnubilé par son travail, une mère débordée et un grand-père à moitié sourd qui perd un peu la tête. Heureusement, la fillette peut compter sur l'amitié de Betty Belhumeur, qui partage sa passion pour les aventures littéraires de Ruby Redford, une jeune détective à laquelle elle voue une admiration sans bornes et qui est pour elle une véritable source d'inspiration.

Titre original: Clarice Bean spells trouble.