Raymond Fosca est un prince toscan né le 17 mai 1279. Sa mère est décédée peu de temps après sa naissance et il a été élevé par son père. Un moine a été embauché pour former le jeune garçon à la religion catholique romaine, mais Fosca proclame fièrement ne craindre ni Dieu, ni homme. Un jour, il se voit proposer l'immortalité s'il laisse la vie sauve à un pauvre hère de passage. Homme ambitieux, il boit sans hésitation l'élixir qu'on lui offre et traverse les siècles, rencontrant toutes les grandes figures de l'Histoire jusqu'à l'époque contemporaine.