A la fin du 19e siècle, la variole sévit au Québec. La ville de Montréal est atteinte. Le jeune Lucien Brière s'engage au Bureau de santé. Pour obtenir l'emploi, il doit se faire vacciner. Un édit de la Ville oblige tous les citoyens à recevoir le vaccin antivariolique. Le décret soulève la controverse et la violence. Lucien et le docteur Laporte affrontent l'animosité des irréductibles. -- Présentation superficielle d'une page tragique de l'histoire. L'accent est mis davantage sur les réactions de la population face à la loi que sur les ravages de la maladie. [SDM].