Lorsque sa maman, affairée à laver la vaisselle, lui demande gentiment de mettre son assiette dans l'évier, le petit Théo lui répond vertement: "Qu'est-ce que tu ferais si je disais "non"? (p. [4]). Ceci avant d'ajouter: et "si je te disais que j'aime ça, être impoli, que je n'ai pas envie d'aider dans la maison, et que je lançais mon assiette à l'autre bout de la cuisine?" (p. [6]). Sans se démonter, sa maman affirme qu'elle tenterait d'attraper la vaisselle avant qu'elle ne casse et que, si elle échouait, elle lui ferait nettoyer le dégât et l'enverrait avec regret en punition dans sa chambre. Or, le fiston ne s'arrête pas là et s'amuse à surenchérir en la questionnant sur le comportement qu'elle adopterait s'il dessinait sur les murs, sautait sur le sofa avec des bottes pleines de boue et déchirait les pages de tous les livres de la bibliothèque. En soupirant, sa mère lui répond qu'elle n'aurait d'autre choix que de le confier au zoo, de le vendre au cirque ou de l'envoyer sur la Lune. Le vilain garnement s'amuse chaque fois malicieusement à imaginer les 400 coups qu'il ferait dans chacun de ces lieux jusqu'à ce que même les extraterrestres, incapables de le supporter plus longtemps, le renvoient chez lui... [SDM].