À onze ans, le futur Alexandre le Grand se mesure, avec ses amis Hannibal, Xéros, Dionysos et Yanni (l'esclave qui l'avait aidé au tome précédent), au grand Santorini, champion sortant de la Grande Course. Les concurrents de l'épreuve doivent parcourir une vingtaine de lieues de Pella à Giannitsa. En chemin, Santorini cherche à disqualifier les adolescents. Diogène, depuis son tonneau, prévient Alexandre de sa fourberie. Pour finir, le jeune prince installe Yanni devant lui, sur sa monture, afin que l'esclave remporte le prix qui payera pour la liberté de sa famille.