Kouria vit au Kenya, sur les rives du lac Turkana. La construction d'une école dans son village vient changer sa vie. Mademoiselle Julia aux cheveux de soleil et aux yeux verts comme les feuilles, leur donne à chacun un crayon. Kouria apprend plein de choses: à écrire, à lire, à compter, la géographie, etc. Son crayon est usé. Julia lui en donne en autre. Il enfile dans une cordelette l'anneau doré qui retenait l'efface. Son collier en compte maintenant vingt, car il a usé vingt crayons. Son enseignante est retournée dans son pays. Kouria peut lui écrire.