En vacances au bord de la Méditerranée, Jean Palissy se remémore les événements qui qui lui ont presque coûté la vie lors de son séjour au collège Burton Hills du Vermont. Jean avait décidé d'aller étudier dans ce collège pour s'éloigner du drame qui était survenu récemment dans sa famille: la séparation de ses parents. Jean est plutôt réservé vis-à-vis ses collègues de classe et se lie plutôt d'amitié avec Bailey, l'intendant de l'institution. Un jour, Friedrich Hesse, un élève exécrable qui avait déjà tourmenté Jean, disparaît. Toutes les recherches pour le retrouver semblent vaines. Même Bailey avec ses talents de radiestésiste n'arrive pas à le localiser. Jean le retrouve cependant dans les caves du collège, mais il y devient aussi prisonnier. Les deux étudiants passent de pénibles moments à tenter de sortir de ce lieu, mais ils y découvrent le secret qui a poussé leur geôlier à les séquestrer. -- Un suspense palpitant écrit dans un style direct. Les personnages sont bien campés et leurs réactions sont réalistes. L'intrigue tient le lecteur en haleine jusqu'à la toute fin.