Les chroniques des vicissitudes sans gravité de la vie de Stella, une adolescente de 13 ans dont la famille a quitté Londres pour s'installer dans la petite ville balnéaire anglaise de Portbay. L'adolescente mulâtre, frisée, au nez criblé de taches de rousseur et légèrement bègue, continue d'explorer les lieux en compagnie de son ami gothique TJ. Alors qu'ils sont au bord de la piscine et qu'ils observent quatre jeunes pimbêches de Portbay, l'une d'elles, Rachel, est prise d'un malaise et tombe à l'eau. Stella et son ami lui viennent en aide. Durant sa plongée, Stella croit voir des scintillements autour de la malheureuse. Malgré ce sauvetage, la presque noyée ignore Stella lorsqu'elle la croise un peu plus tard dans un café. Pour ajouter à la confusion, elle s'évanouit à nouveau et s'agite de tout ses membres. Il n'en faut pas plus pour piquer la curiosité de Stella qui va tenter d'en savoir plus sur cette mystérieuse adolescente tout en menant de front son projet photographique de "fées falsifiées" que lui inspirent les anciens occupants de la maison Grainger...

Titre original: Meet the real world, Rachel.