Londres, fin du 19e siècle. Tessa est sur le point de convoler en justes noces avec Jem, qui a décidé de vivre pleinement le peu de temps qu'il lui reste en dépit de la maladie qui le ronge à petit feu. Les amoureux sont toutefois contraints de reporter la prononciation de leur serment lorsque Benedict Lightwood entre dans la dernière phase de sa vérole démoniaque en prenant la forme d'un ver géant qui sème la dévastation sur son passage. Et voilà que le futur marié apprend que Mortmain s'est emparé de l'entière réserve de yin fen du royaume, à savoir la drogue qui lui accorde un petit répit en prolongeant artificiellement sa vie. L'infâme démon propose à Jem de lui céder le médicament en échange de Tessa, dont il a besoin afin de parfaire l'armée d'automates avec laquelle il compte détruire définitivement les chasseurs d'ombres. Or, Will et Jem n'entendent pas abandonner la femme qu'ils aiment tous deux aux griffes de leur ennemi juré et se lancent dans une quête trépidante pour la sauver tout en levant enfin le voile sur ses véritables origines. Ceci tandis que Charlotte se bat afin de gagner sa place à la tête de l'Institut, alors même que le consul Wayland met tout en oeuvre pour l'anéantir... [SDM].