"Depuis sept ans déjà, les jeunes instruits ont rejoint les camps de rééducation, parfois avec enthousiasme, le plus souvent sous la contrainte. Leur mission, éradiquer l'élitisme par le travail manuel auprès des paysans pauvres et étudier les écrits politiques du président Mao." (cf. la p. de titre). Comme le présente cette introduction au récit, une jeune pianiste prodige est forcée de travailler dans le camp de Zhangjiake 46-19 afin d'oublier son art et sa distinction. En secret cependant, celle-ci se rend quotidiennement chez une vieille dame afin de poursuivre sa formation. Après avoir clandestinement assisté à un concert à Pékin, revenue au camp, son enthousiasme lui fait oublier la prudence et des gardes la surprennent en train de jouer de la musique occidentale. Elle et sa protectrice sont sévèrement punies et le piano détruit devant les autres prisonniers. Au terme de la révolution culturelle, en 1976, la jeune pianiste est finalement libérée et rentre seule à Pékin.

"Inspiré d'une histoire vraie"--P. [4] de la couv.