Un lycéen de 17 ans, Light Yagami, met la main sur un étrange cahier intitulé Death notes. Les instructions qui l'accompagnent précisent que les personnes dont il écrirait le nom dans ce cahier mourraient dans les minutes qui suivent. Il décide alors d'éliminer les criminels de la Terre. Ses rencontres avec Ryuk, un dieu de la mort, ancien possesseur du cahier, et la traque d'un détective privé enquêtant sur les étranges morts suscitées par Light donnent font rebondir le scénario. Histoire bien ficelée, soutenue par un dessin vif et dynamique.