Léo Polatouche est un écureuil volant membre d'une famille de voltigeurs saltimbanques. Il a honte de sa patte qui a mal grandi et ne veut plus faire de spectacles car on se moque de lui. Il fait une fugue au cours de laquelle il est recueilli par Mélodie et Griffon, un couple de taupes qui habitent dans un arbre percé de tunnels. Les taupes écoutent les explications boîteuses de Léo puis lui apprennent une mauvaise nouvelle: la péniche sur laquelle voyageait sa famille a renversé et on ne sait s'il y a des survivants. Léo se croit responsable de l'accident et tombe malade. Mélodie et Griffon le soignent. Léo reste avec eux tout l'hiver, partage leur vie, participe aux tches. grâce à leur bienveillance, Léo apprivoise sa souffrance et reprend confiance en lui. Il subit une opération pour corriger le défaut de sa patte. Au printemps, Léo peut retrouver sa vraie famille, toujours vivante, heureusement.