Suite à un affrontement avec le fils du maître terrien, Pierre Jalbert, 12 ans, doit quitter la Bretagne. Il se rend à Saint-Malo où Le Gallouédec le fait engager comme mousse à bord de la Grande-Hermine de Cartier. Pendant ce temps au Canada, la famine sévit au village d'Achelacy. Le cruel chaman cherche une victime. Ahonque, la fille adoptive du chef, trouve un grand cerf blessé qui lui propose ses deux bois magiques contre la vie sauve. Ces bois ont le pouvoir de guérir les enfants. De retour chez elle, elle réussit là où le chaman a échoué, en guérissant son frère. Cartier arrive à Stadaconé, puis fait voile vers Hochelaga. Il croise des Iroquoiens qui le préviennent de certains dangers. Parmi eux, Ahonque que le chef donne à Cartier pour la soustraire de la vengeance du chaman. Pierre et la jeune fille se lient d'amitié. Cartier retourne à Stadaconé pour hiberner. Le scorbut décime Indiens et marins. Avec l'aide de Pierre, Ahonque récupère ses bois pour soigner les enfants. De plus, elle trouve une décoction pour les adultes. Lors du départ, Cartier invite Donacona et ses fils qu'il compte ramener en Europe. Ahonque monte aussi à bord du vaisseau pour accompagner Pierre au-delà des mers. -- Aux faits historiques évoquant le deuxième voyage de Cartier s'ajoutent les tribulations de Pierre, celles d'Ahonque avec le chaman et le cerf aux bois magiques. Les noms des personnages ne font pas partie des 84 noms connus de l'équipage du capitaine malouin. Fiction et histoire alternent agréablement. Ce récit léger n'est pas sans nous rappeler le roman de Josée Ouimet ##Le moussaillon de la Grande-Hermine## publié en 1998 dans la collection ##Atout. Histoire## aux éditions Hurtubise: l'idylle amoureuse du mousse sur le même fond historique.