"Anatomie de tous les replis du coeur", les Maximes dessinent en quelques mots, avec finesse ou férocité, les penchants de l'me humaine. L'orgueil, la jalousie, l'hypocrisie, l'amour ou l'amitié sont-ils une force ou une faiblesse ? "Quelque soin que l'on prenne de couvrir ses passions", La Rochefoucauld les décèle et met au jour leur véritable nature. Ce recueil rassemble 504 maximes. Quelquefois cruelles mais toujours lucides, elles décryptent les arcanes d'une société où les hommes ne sont parfois que "les dupes les uns des autres".