Dans le Nunavik, Saya et sa famille meurent de faim puisque l'hiver est arrivé plus tôt cette année. Pour survivre, ils doivent rejoindre le campement de son oncle Itouk, mais le voyage ne peut se faire aisément si Adami, son grand-père vieillissant, les accompagne. Résignée à sauver celui qui est considéré comme l'un des derniers chanteurs de baleines, capable de parler cette langue sacrée qui permet aux hommes et aux animaux de communiquer, Saya tente de chasser et de pêcher en vain quelque chose qui les ferait subsister. La famille abandonne ainsi le vieillard, mais une fois qu'ils ont pu se rassasier au campement, les siens reviennent chercher Adami. Ce dernier meurt néanmoins peu de temps après, tout en confiant juste avant à sa petite-fille son voeu le plus cher: que l'un des siens accueille l'invincible baleine Elisapi, qui a échappé à toutes les traques des féroces baleiniers de l'époque. Une génération plus tard, la mythique créature n'a toujours pas reparu, mais Saya, son époux Makussi, ancien élève d'Adami, et Taami, leur fils adoptif, feront tout en leur pouvoir pour suivre les rêves de l'aïeul. [SDM].