Un professeur de français propose à ses vingt-quatre élèves un exercice littéraire "sur le terrain". Ils doivent se rendre seuls dans le centre-ville, se poster à un endroit entre 9h et 10h 30 et écrire ce qu'ils voient, laissant libre cours à leur inspiration. Suivent des copies très différentes, assorties des remarques et corrections souvent pleines d'humour de l'enseignant. Rien de particulier à ce projet scolaire, sauf que c'est justement à ce moment-là qu'un crime est commis: maître Marideau, le notaire de la ville, est assassiné sur l'île aux Chiens, son corps retrouvé à bord d'une Mercedes bleue. Or, la police n'a aucune piste. L'un des élèves, Erwan, décide de mener sa petite enquête. Aidé de son amie Cassandre, ils épluchent les copies de ses camarades, pour traquer le moindre indice qui leur permettrait de démêler le vrai du faux. De personnages croisés, en faits observés, les deux jeunes détectives en herbe vont remonter le fil des événements jusqu'aux coupables.