Snejna, surnommée La Belette, s'est échouée sur l'île du Drôle suite à un naufrage dont elle est la seule rescapée. Cette vieille femme marginale aux allures de sorcière se lie d'amitié avec Balthazar, un jeune garçon que sa famille traite en esclave. Parias d'une communauté fermée dont ils subissent les préjugés et superstitions, ils observent la mer en rêvant de s'enfuir. L'occasion leur en est donnée lorsqu'un bateau de pirates accoste sur l'île. Lorsque ce dernier reprend la mer, les deux amis s'y embarquent clandestinement. Ils seront toutefois découverts et devront faire appel à leur courage et au talent de conteuse de Snejna afin d'échapper à Barbe Garnie, Gros Biceps et autres pirates mesquins et cupides. -- Un récit dont les accents tragiques laissent peu à peu place à la force et la beauté de l'amitié animant les protagonistes. Plusieurs contes narrés avec verve et ingéniosité par l'attachante vieille dame s'y intercalent, touchant les cordes sensibles des personnages... et du lecteur.