Dans ce monde, un mot est délivré à chacun à l'adolescence, mot qui conditionne amplement la vie d'adulte. Abel a maintenant plus de 12 ans mais il n'a toujours pas reçu la révélation de son mot. Il craint que ce retard ne soit le signe d'un mot ridicule, insipide, voire un mot noir. Son angoisse s'accroît quand il découvre le mot de Clara tagué en lettres rouges sur le mur du collège.