Boston, 1865. Un serial killer inflige à ses victimes des supplices inspirés de "L'Enfer" de Dante. La police est incapable de décrypter les crimes qui terrorisent la tranquille et puritaine cité américaine. Personne dans ses rangs, pas plus qu'à Boston, n'est familier de Dante. Personne... sauf quatre hommes. Quatre potes qui ont fait le serment de traduire "La Divine Comédie". Pour se disculper et sauver leur ville, les érudits se transforment en détectives, insolites mais perspicaces, et nous conduisent des coulisses feutrées de Harvard aux bas-fonds sordides du port de Boston. Leur enquête est à la fois littéraire et criminelle, romantique et sanglante...