Emma effectue une seconde visite au Musée des beaux-arts avec la classe de madame Julie. Cette fois, son père la met au défi de trouver un tableau mystérieux et d'imaginer ce qui se cache derrière. L'attention de la fillette est captée par le tableau "Environs d'Anvers, dimanche après-midi", peint par Florent Nicolas Crabeels autour de 1860. De retour chez elle, l'héroïne ne cesse d'imiter le son du roulement de tambour avec sa bouche, puis elle se remémore soudainement la photographie d'une petite fille tenant cet instrument, que sa grand-mère lui a montrée longtemps auparavant. Simple coïncidence? Emma refuse d'y croire et ouvre une enquête qui ne tarde pas à lui révéler que son arrière-arrière-grand-mère avait des racines belges et vivait à Anvers...