Selon une légende ancienne, dont seul le petit et lent caméléon se souvient, les animaux peuplant la Terre étaient au départ tout gris, jusqu'à ce que soient parachutées dans le ciel des caisses débordant de tubes de toutes les couleurs. La première à s'en emparer est la pieuvre et, après avoir adopté une belle teinte orangée, elle s'improvise artiste et tche de peindre les poissons, les oiseaux, les fauves et les insectes avec l'aide des singes. Si certains préfèrent garder le gris, comme les otaries ou les rhinocéros, d'autres accaparent certaines couleurs, comme les baleines et autres animaux marins qui ne laissent pas de bleu aux mammifères terrestres. On voit même certaines curiosités, comme une souris verte et un éléphant rose, mais quand l'indolent caméléon parvient enfin sur les lieux du spectacle, restera-t-il assez de peintures pour sa peau rugueuse?