Ian et Jean ont grandi dans une prairie idyllique, berces par le murmure du ruisseau et le chant des oiseaux. Leur amitié se termine brutalement lorsque les moutons de Jean, devenu berger, broutent les feuilles des cerisiers sauvages que Ian soigne avec amour, comme s'ils étaient les siens. Jean ne prend pas au sérieux la colère de son ami, qui entreprend pourtant de creuser un fossé dans le pré afin d'empêcher les bêtes de dévorer "ses" arbres. Devant les résultats peu concluants de sa tentative, Ian va même jusqu'à construire une clôture de fil de fer, puis une muraille de pierre, qui sépare cette fois définitivement la prairie en deux. Les deux jeunes hommes réalisent, trop tard, les proportions qu'a prise leur querelle et il faudra qu'une terrible sécheresse tue à la fois les arbres et les animaux pour qu'ils unissent leurs efforts afin de démolir le mur qui se dresse entre eux. Or, ils savent tous deux que rien ne sera jamais plus tout à fait comme avant: des traces subsistent dans leurs coeurs.