À un moment où la mousson s'abat sur l'ouest du pays, tous les habitants d'un village se calfeutrent chez eux, à l'exception des enfants, qui sautent dans les flaques et ramassent les fruits. En réalité, seule la jeune Princesse Mbéla refuse de se joindre à eux, préférant mener la vie dure à ses parents et à ses serviteurs tout en prétendant que les filles et les garçons de son âge sont "laids et sales". Si cette dernière n'est pas vraiment une souveraine, elle agit comme tel puisqu'elle n'a pas de frères ni de soeurs et voit ainsi toutes ses demandes exaucées, notamment lorsqu'elle exige un instrument de musique. Le marchand qui lui vend une kora l'avertit que celle-ci "résonne avec le coeur de celui qui en joue". Dès que la fillette gratte les cordes, les gens autour d'elle se changent en statues. Si elle s'en réjouit d'abord, elle devient triste au bout de quelques jours, ce qui l'inspire à jouer une complainte pour ramener tous ceux qu'elle aime.