Qu'elles soient légères ou lourdes, solides ou souples, lisses ou rugueuses, toutes les "choses" qui composent les objets de la maison et que les scientifiques appellent "matériaux" ont leur propre utilité. On ne peut ainsi imaginer un livre fait de pierre de verre ou de chocolat. Or, en examinant la matière de très près, on découvre que celle-ci est constituée de minuscules blocs de construction nommés "atomes" qui, une fois assemblés, forment des molécules d'un ou de plusieurs éléments. De ce fait, si la craie se compose de calcium et les pièces de monnaie en nickel, le corps humain regroupe quant à lui oxygène, carbone, hydrogène et huit autres éléments. De plus, le graphite de la mine de crayon et le graphène, l'un des matériaux les plus souples et les plus solides, sont tous les deux constitués de carbone, à l'exception que l'un d'eux possède une couche en moins grâce à une modification à l'échelle nanotechnique. Ce dernier donne l'occasion de fabriquer des avions plus légers et moins polluants, des vitres autolavantes, des passoires rendant l'eau potable et des implants qui pourraient un jour permettre aux aveugles de voir, mais encore beaucoup de recherches doivent être faites dans ce secteur en pleine expansion pour mettre au point des dispositifs qui n'endommageront ni le corps ni la planète.

Traduction de : Nano : the spectacular science of the very (very) small.