"Nous sommes en 50 avant Jésus-Christ. Toute la Gaule est occupée par les Romains... Toute?... Non! Un village peuplé d'irréductibles Gaulois résiste encore et toujours à l'envahisseur. Et la vie n'est pas facile pour les garnisons de légionnaires romains des camps retranchés de Babaorum, Aquarium, Laudanum et Petibonum." Ces paroles, qui servent à quelques exceptions près d'introduction à chaque album de la série, donnent le ton à ce classique de la bande dessinée relatant les aventures d'un petit village gaulois d'Armorique, qui tente seul de déjouer les plans de Jules César grâce à une potion magique préparée par le druide Panoramix, cette dernière procurant momentanément une force surhumaine à quiconque en boit. Or, c'est avant tout sur sa grande intelligence que mise le courageux et vaillant Astérix, héros de la série, afin de repousser l'envahisseur. Il peut, pour ce faire, compter sur l'aide de son fidèle ami Obélix, un livreur de menhirs qui est tombé dans la potion quand il était tout petit et qui en subit par le fait même les effets permanents. Dans cet opus: s'appuyant sur les dires de son géographe, Terrinconus, (qui se fie lui-même à l'explorateur grec Trodéxès de Collagène), Jules César ordonne une expédition visant à capturer un griffon, animal légendaire qui ferait fureur aux jeux du cirque. Kalachnikova, une amazone sarmate ayant été faite prisonnière par les légions romaines, est chargée de guider ces dernières jusqu'au Barbaricum, un pays de neige et de glace où ils trouveront sur leur route de redoutables guerrières, mais également Astérix et Obélix, qui sont venus leur prêter main-forte, appelés en renfort par le chaman Cékankondine...