Chaque année, lorsque l'hiver s'adoucit, tous les habitants d'un petit village de Chine vont se cacher dans les champs afin d'échapper à Nian Shou, le démon "tout croche-poilu" du Nouvel An, qui sort de sa grotte pour semer la désolation chez les humains. Ce stratagème fait en sorte que la bête repart toujours bredouille suite à cette nuit fatidique, mais vient un moment où une vieille dame ne peut plus suivre ses concitoyens hors du village, de sorte qu'elle doit être laissée seule face au monstre. Les villageois refusent toutefois de faire un tel sacrifice et, grâce au conseil d'un étranger, ils décident cette fois d'affronter Nian Shou en décorant tout le village de rouge, en allumant des lanternes et en faisant beaucoup de bruit avec des casseroles et des couvercles.