Avant de s'imposer comme l'un des plus remarquables metteurs en scène français, François Truffaut a écrit des articles de critique cinématographique dans "Les cahiers du cinéma" et "Arts et spectacles". On trouve dans cet ouvrage un choix de ces articles réunis par l'auteur. Ils inaugurèrent une nouvelle façon de regarder les films et d'en parler. Ils sont consacrés aux metteurs en scène qu'aimait Truffaut : Hitchcock, Dreyer, Renoir, Besson, Welles ... et aussi à ceux qu'il appelait ses "copains de la Nouvelle Vague" : Godard, Resnais, Mocky, Sautet, Doillon.