Catch 22, l'article 22, est ce qui permet à un colonel américain d'imposer un nombre de missions sans cesse croissant à son escadrille de bombardement. Yossaran, héros tragi-comique de cette épopée burlesque, estime que sa seule mission, quand il s'envole, consiste à atterrir vivant. Simuler la folie dans cet univers délirant lui semble le seul moyen de s'en sortir...