Mia devrait se réjouir: après quelques années de misère, ses parents, immigrants chinois, ont désormais un emploi et un toit où vivre depuis qu'ils sont devenus les gérants du motel Calavista, à Anaheim, en Californie. Par contre, la fille de douze ans, qui maîtrise encore difficilement l'anglais, se sent plus ou moins à l'aise de s'occuper de la réception pour permettre à son père et à sa mère de laver les chambres. Surtout, elle n'ose pas dire à son école qu'elle habite non pas dans une maison, mais dans le lieu de travail de sa famille. Sa situation s'améliore toutefois quand ses parents deviennent propriétaires de l'endroit, mais plusieurs problèmes guettent les Tang alors que leurs investisseurs sont sceptiques face à leurs difficultés financières et qu'une nouvelle loi menace de rendre la vie de ses amis réfugiés insupportable.

Traduction de : Three keys.