Dans le Kentucky des années 1950, l'Amérique est encore celle de la ségrégation raciale. Cassius Clay et son frère Rudy grandissent avec leurs parents. Cassius n'accepte pas d'être rabaissé et sa mère devine déjà qu'il est un enfant différent. Rapidement attiré par la boxe et les gyms, où la couleur de la peau importe peu, le jeune homme, qui portera un jour le nom de Mohamed Ali, compte devenir le meilleur boxeur au monde, afin de lutter également pour l'égalité des droits.