En 1945, Sadako Sasaki, 2 ans, survit miraculeusement à l'explosion de la bombe atomique sur la ville d'Hiroshima au Japon. Lorsque dix ans plus tard, elle ressent les premiers symptômes d'une leucémie causée par les radiations, elle commence, suivant une légende japonaise, à confectionner des grues en papier.