"Pas game!", ont dit à Gauthier les amis de son grand frère, qu'il a croisés au centre commercial. Il n'a alors pas le choix de passer à l'acte et de voler des bonbons au dépanneur avant que ceux qui l'ont mis au défi le dénoncent. Un agent de sécurité à ses trousses, le garçon de 12 ans pense de toutes ses forces qu'il ferait n'importe quoi pour s'en sortir indemne. Malheureusement pour lui, son souhait est exaucé: il perd connaissance et se réveille dans un ascenseur filant tout droit vers les Abysses. Là, on lui met sous le nez le contrat qu'il a signé malgré lui et selon lequel il devra travailler pendant 365 jours dans la mine de lave des Lorkistes, des créatures grandes et maigres couvertes d'écailles. Se joignant à d'autres détenus humains, Gauthier regrette amèrement de ne pas s'être fait pincer pour vol à l'étalage... à moins qu'il trouve un moyen de s'en sortir. Dans ce premier tome, Gauthier rencontre James, Noémie et Pierre le Zélé, les autres malheureux avec lesquels il fera équipe à la mine et découvre qu'il existe plusieurs races de créatures qui règnent sur les Abysses. Lors d'un déversement qui met la vie de Pierre en jeu, Gauthier posera un geste qui en inspirera plus d'un à vouloir se libérer de leurs chaînes.