La mère de Nino meurt d'une pneumonie. Sans père connu, il devient, à douze ans, un enfant de la rue. Il quitte son bidonville pour aller mendier sur la plage de Copacabana, à Rio. La faim le tenaille mais chaque fois qu'il mange, il peut enfin dormir et s'évader dans des rêves de vie meilleure. -- Le ton froid et détaché de l'écriture donne un roman terne, dénué d'intensité; on a du mal à s'attacher et à croire au personnage principal. [SDM].