Chaaas kho Chlaan, un jeune pilote ambitieux de treize ans, participe à des épreuves qui permettent aux vainqueurs d'accumuler des points et d'accéder aux fonctions supérieures de l'empire Chhatyl, une colonie équatoriale de la plante Ch'lokan. Filant à bord de son voilier sur patins, Chaaas abandonne l'épreuve afin d'éviter une embardée provoquée par un concurrent. Ayant cumulé assez de points pour entreprendre la seconde épreuve qui se déroulera au pied de la chaîne des Torrim, à la limite de la plaine sub-arctique, Chaaas y fait la rencontre de Perssi kha Nali qui apporte une autre perspective à son aventure polaire. Sa victoire encore compromise par Sson, Chaaas entend bien se venger lors de la prochaine course d'automne.