Montfleuri, 1945. Un nain dénommé Willie Flibot, fils de garde-chasse dans une campagne boréale, et son renard apprivoisé, partent un matin d'automne, à la chasse avec le père Flibot. Ce dernier disparaît pendant de longues heures avec Goupil et laisse l'adolescent aux abois dans la forêt. L'animal rusé rejoint finalement le jeune garçon, qui a l'étrange surprise de l'entendre lui adresser la parole. Il le suit au fond d'une sorte de terrier, au pied d'une immense épinette noire dans le but de retrouver son père. Puis s'ouvre à lui un monde magique peuplé de lutins. Le nabot devenu géant, y fait la rencontre d'Alexandre avec qui il partage la "Route-qui-avance-tout-seule" vers la Grande-Clairière (sorte de passage à l'age adulte) sur laquelle se joignent des nouveaux compagnons d'aventures aussi en quête d'autonomie et poursuivant leurs rêves dans un monde surréaliste, souvent symbolique et parfois effrayant.