N'oémi, une jeune africaine de la tribu des Fang, reçoit en rêve la mission de construire un bateau avant que n'advienne le déluge, prévu à la fin du mois. Elle consulte le grand chef Loubomo qui voit en ce message des dieux une menace à son autorité. Il l'intime d'oublier cette histoire, mais quelques jours plus tard N'oémi rencontre un jeune homme, Mbété, qu'elle sauve sans difficultés des griffes d'une lionne. Celui-ci est justement un constructeur de bateau. Divers événements étranges surviennent alors qui amènent N'oémi, avec Mbété et son père, à construire le fameux bateau, en dépit des menaces du grand chef et des tentatives malveillantes de la belle-mère de faire disparaître la jeune fille.

Comprend un glossaire.