Lorsque leur mère se retrouve dans le coma après avoir été heurtée par un conducteur ayant ignoré un feu rouge et que leur père, chômeur, écope de trois ans de prison pour avoir fraudé son ancien employeur afin de payer les factures, Sébastien et sa soeur Annie sont confiés à la Société d'aide à l'enfance d'Ottawa, qui ne tarde pas à les séparer. Lorsqu'il apprend que sa cadette est maltraitée par sa tutrice, l'adolescent de quinze ans décide de tout mettre en oeuvre pour l'arracher aux griffes de la marâtre et faire en sorte qu'ils soient de nouveau réunis. En simulant sa noyade, il s'enfuit donc du camp où il passe l'été et entreprend un périple hasardeux, semé de dangers et de rencontres providentielles, afin de regagner Ottawa. Or, le subterfuge de sa fugue ne tarde pas à être découvert et signe le début d'une chasse à l'homme menée conjointement par les autorités policières et son travailleur social.