Abou Kassem, un richissime marchand de l'ancienne cité de Bagdad est connu partout en raison de son avarice, qui se voit notamment à ses babouches poussiéreuses et maintes fois rapiécées, qu'il se refuse à remplacer. Un jour, il ne trouve toutefois plus ces dernières à sa sortie du hammam. À leur place, trônent de superbes pantoufles brodées de fils d'or. Convaincu qu'une me charitable lui a offert ce présent, Abou enfile les chaussures, ignorant qu'il vient ainsi de mettre le pied dans un engrenage infernal qui lui fera payer très cher son avarice.