Chaque jour qui passe au royaume de Pomodoro, le roi Tortellini dévore de grands bols de sauce aux tomates. Car ces dernières renferment, dit-il, les secrets du rire et lui mettent en tête une foule d'idées farfelues grâce auxquelles il répand le bonheur dans tout le pays. Mais ce régime le conduit à se lever un matin le corps couvert de boutons rouges! L'arbre à pourpette est formel: seule la mer peut le guérir. Accompagné de quelques copains, Tortellini entreprend donc un périple initiatique qui lui permet de découvrir les trésors de l'océan au contact d'un bienveillant gardien de phare, mais également qu'il porte tout au fond de lui les secrets du rire et qu'il a le pouvoir de le faire surgir lorsqu'il le désire.