Quand Voltaire veut critiquer son époque sans être saisi, il situe ses contes à Babylone et tout peut-être dit. Les puissants qui emprisonnent et condamnent, les prêtres fanatiques qui incitent les veuves à brûler sur le cadavre de leur mari, les médecins ignorants, les fonctionnaires et leurs impôts abusifs, chacun a son portrait satirique, percutant et juste.

Zadig, ou la destinée --Micromégas -- L'ingénu -- L'homme aux quarante écus -- Les lettres d'Amabed -- Le taureau blanc -- Histoire de Jenni -- Les oreilles du comte de Chesterfield -- Aventure de la mémoire.