Petite fille juive de Varsovie, l'auteure avait neuf ans au moment du déclenchement de la guerre. Son père étant mobilisé, il s'est installé en Lituanie et y a fait venir sa famille. Fuyant l'avancée allemande, la famille s'est déplacée vers l'est, aux confins de l'Asie. Commença alors un exil de plusieurs années avec la misère qui l'accompagne, la faim omniprésente et la lutte quotidienne pour la survie. L'auteure dégage les leçons de vie qu'elle a tirées de la guerre, entre autres l'importance de l'amitié et de la solidarité.