Ayant pris le lion en flagrant délit de paresse alors qu'il sommeillait au pied d'un arbre en plein après-midi, le peuple des animaux se met en quête d'un nouveau roi. Les prétendants au titre sont nombreux: l'aigle, considéré comme le seigneur du ciel, la baleine bleue, véritable souveraine des mers, et Sa Majesté la reine de fourmis, commandant d'une véritable armée. Sans compter le lion lui-même, qui entend défendre sa réputation. Le champignon, que l'on a désigné comme arbitre, convoque tous les candidats dans la grande salle du Sénat afin de proposer un candidat des plus inattendus.