L'auteur martiniquais reprend les étapes marquantes de l'histoire de son île "et en constitue la chronique à travers la généalogie d'un personnage" (L. Gauvin). Un roman foisonnant, généreux, incantatoire, somptueux, qui explore "l'inconscient collectif de la culture orale antillaise" (G. Anquetil) et propose un beau portrait de femme créole, sorte de Mère Courage, à la fois mémoire et vestale d'un bidonville greffé sur Fort-de-France. Prix Goncourt 1992.